日本語の数詞は珍しい「倍数法」で、３(mi)と６(mu)、４(yo)と８(ya)が対応する。５(itu)と10(towo)が対応しているかは知らない。ともあれこんな体系はかなり珍しいので、まずこれが日本語独自のものかが問題となる。高句麗語の３(mir)、５(u-che)、７(nan-yn)、10(tek)との類似はよく知られているが、４、６、８がわからないので高句麗語も倍数法だったという確証はない。しかしこれだけ似ているのだから、ここでは夫餘祖語で倍数法の数詞体系ができあがったと仮定する。
他の言語では２と３、４と５など連続する二数が似ている場合が多く、言語学でこのようなパターンを何と言うのか知らないので勝手に「二進法」と呼ぶことにする。典型的なのが印欧語で、２と３はt/dで始まっている。祖語では４は*kw-、５は*penで始まっていたと推定されているらしいが、ラテン語でもゲルマン語でも同じ音で始まっていることから、祖語の語頭子音も似た音だったとしてもおかしくない。６と７はともにsで始まっている。８と９も、祖語では語頭にｈがあったという仮説もあり、二進法の一環かもしれない。
ウラル語でも２と３はともにｋで始まっている。４と５は違うが、ハンガリー語の６と７は非常に似ている。ウラル語で８は「10引く２」、９は「10引く１」で表す場合が多い。つまりこれらの言語では、７までしか数詞がなかったらしい。フィンランド語の７も６までより長く、引き算か足し算を表しているのかもしれない。その場合、６までの数詞しかなかったことになる。
古シベリア諸語のうち、ケット語はいちおう７までの数詞があり、ウラル諸語と同じく８は「10引く２」、９は「10引く１」と表現するそうである。ユカギール語は日本語と同じく倍数法で、６は「３の二倍」、８は「４の二倍」という。４以降は明らかに長いが、４は「３足す１」「３の次」とかだろうか。宮岡伯人によると５は「掌，手首（すなわち５本の指）」を表す語を含むが、よくわからないらしい。宮岡はニヴフ語（ギリヤーク語）の６〜９を書いてくれていないが、すべて独立した単語だそうである。一方、チュクチ語とエスキモー語では５〜８は５からの足し算、９は「10引く１」だそうである。
田村すゞ子によるとアイヌ語の５は「手」で、６〜９は10からの引き算だという。４はi-で10はwanだから、i-wanは「あと４つで10」を表している。７の’ar-は３のre-と同根だだそうである。８、９の語尾も本来は-wanであるべきで、田村は解せないとしている。
韓語は３（sees）と４（nees）、５（dasɔs）と６（‘jɔsɔs）がペアをなす二進法で、他のユーラシア語で２と３、４と５、６と７がペアになっていたのと異なる体系をしている。またdasɔsは母音調和に反しており、なぜこんな単語があるのかわからない。８（‘jɔdɔr）が10（‘jɔɔr）と２（duur）の合成だとしたら引き算かもしれない。
夫餘祖語にはチュクチ語やエスキモー語と同じく５までの数詞しかなく、６と８を倍数法で作ったのだろう。すると７と９は足し算か引き算だろうが、今となってはその原理はわからない。韓語の７（‘irgɔb）と９（‘ahob）は関係がありそうだが、やはりよくわからない。ウラル語や古シベリア語、アイヌ語など多くの言語で９＝10－１と表されるので、‘ahobやkokonoもそうなのかもしれない。
最もわけがわからんのがアルタイ語の数詞体系である。二進法らしくもないし、倍数法でもなく、５からの足し算も10からの引き算も見当たらない。テュルク語、モンゴル語、ツングース語で似ているのは４だけである。古くから漢人と接触してきたわりには、漢語から借用した様子もない。大江孝男によると、万を表すアルタイ語tümen、tumenは印欧語からの借用だそうである。見たところ다섯のような母音調和違反の単語はない。
